केंद्र सरकार ने आज आय के स्तर को बढ़ाने पर एक बहुप्रतीक्षित मेगा घोषणा की, जिस पर कोई आयकर देय नहीं है: 2023-24 वित्तीय वर्ष से 7 लाख रुपये प्रति वर्ष। यह अब तक 5 लाख रुपये था। लेकिन एक चेतावनी है: यह परिवर्तन केवल उन लोगों के लिए है जो नई कर व्यवस्था चुनते हैं।

2020 में शुरू की गई इस नई व्यवस्था में बीमा प्रीमियम, म्युचुअल फंड और ऐसे अन्य निवेशों पर कोई सामान्य छूट नहीं है। इसने कर्षण प्राप्त नहीं किया क्योंकि इसके परिणामस्वरूप कई मामलों में अधिक कर का बोझ पड़ा। पुरानी व्यवस्था को चुनने वालों को निवेश पर छूट मिलती रहती है, जिसके बाद उनकी अंतिम कर योग्य आय की गणना की जाती है।

नई व्यवस्था के तहत अब पांच-स्लैब संरचना लागू होगी, साथ ही नो-टैक्स स्लैब को 50,000 रुपये तक बढ़ाया जाएगा।

0-3 लाख रुपये के बीच की आय पर कोई कर नहीं लगेगा; पहले यह शून्य से 2.5 लाख रुपये था।

उसके बाद से:

• 3 लाख और 6 लाख रुपये की आय वाले हिस्से पर 5 फीसदी टैक्स लगेगा;
• 6 लाख रुपये से 9 लाख रुपये, 10 प्रतिशत पर;
• 9 लाख से 12 लाख रुपये, 15 फीसदी;
• 12 लाख से 15 लाख रुपये पर 20 फीसदी टैक्स लगेगा; और
• 15 लाख रुपये से ऊपर की आय के हिस्से पर 30 फीसदी कर लगेगा।

मंत्री ने अधिभार के बाद भारत में उच्चतम लागू कर की दर को 42.7 प्रतिशत से घटाकर 39 कर दिया।

पुरानी कर व्यवस्था के तहत दरें और स्लैब अपरिवर्तित रहते हैं।

स्लैबों को सूचीबद्ध करने के बाद, मंत्री ने यह भी घोषणा की कि पुरानी व्यवस्था – जिसमें उच्च कर दरें हैं लेकिन कई छूटें हैं – केवल अनुरोध पर उपलब्ध होंगी, और नई व्यवस्था इस प्रकार सभी के लिए डिफ़ॉल्ट प्रणाली मानी जाएगी।

उसने नई योजना में एक लाभ जोड़ा: अब, 15.5 लाख रुपये या उससे अधिक आय वाले वेतनभोगी लोग अपनी कर योग्य आय की गणना करते समय मानक कटौती के रूप में 52,500 रुपये घटा सकते हैं।

सुश्री सीतारमण अपने 87 मिनट के भाषण के अंत में कर के दायरे में आ गईं: “मुझे पांच प्रमुख घोषणाएं करनी हैं … ये मुख्य रूप से हमारे मेहनती मध्यम वर्ग को लाभान्वित करती हैं।”

पहला छूट के बारे में था। “वर्तमान में, 5 लाख रुपये तक की आय वाले लोग पुरानी और नई कर व्यवस्था दोनों में किसी भी आयकर का भुगतान नहीं करते हैं। मैं नई कर व्यवस्था में छूट की सीमा को 7 लाख रुपये तक बढ़ाने का प्रस्ताव करता हूं,” उन्होंने सत्ताधारी गठबंधन के सदस्यों के रूप में घोषणा की। मेज थपथपा कर उनका और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का हौसला बढ़ाया।

“दूसरा प्रस्ताव मध्यम वर्ग के व्यक्तियों से संबंधित है। मैंने वर्ष 2020 में, 2.5 लाख रुपये से शुरू होने वाले छह आय स्लैब के साथ नई व्यक्तिगत आयकर व्यवस्था पेश की थी। मैं संख्या को कम करके इस शासन में कर संरचना को बदलने का प्रस्ताव करता हूं।” स्लैब को पांच तक और कर छूट की सीमा को बढ़ाकर 3 लाख रुपये करने के लिए,” उसने कहा।

इससे कैसे लाभ होगा, इसका उदाहरण उन्होंने दिया: “9 लाख रुपये की वार्षिक आय वाले व्यक्ति को केवल 45,000 रुपये का भुगतान करना होगा।” यह अब तक 60,000 रुपये था।

फिर उन्होंने नई व्यवस्था के तहत वेतनभोगी वर्ग और पेंशनरों की कर योग्य आय की गणना करते समय मानक कटौती के लाभ की घोषणा की: “15.5 लाख रुपये या उससे अधिक की आय वाले प्रत्येक वेतनभोगी व्यक्ति को इस प्रकार 52,500 रुपये का लाभ होगा।”

अपनी चौथी घोषणा में, उन्होंने उच्चतम लागू कर दर को 42.74 प्रतिशत से घटाकर 39 कर दिया।

“अंत में, गैर-सरकारी वेतनभोगी कर्मचारियों की सेवानिवृत्ति पर छुट्टी नकदीकरण पर कर छूट के लिए 3 लाख रुपये की सीमा आखिरी बार वर्ष 2002 में तय की गई थी, जब सरकार में उच्चतम मूल वेतन 30,000 रुपये प्रति माह था। वृद्धि के अनुरूप सरकारी वेतन में, मैं इस सीमा को बढ़ाकर 25 लाख रुपये करने का प्रस्ताव कर रही हूं।”