नई दिल्ली:

चुनाव आयोग उत्तर प्रदेश, पंजाब, गोवा, मणिपुर और उत्तराखंड में विधानसभा चुनावों की तारीखों की घोषणा अपराह्न साढ़े तीन बजे करेगा।

तारीखों की घोषणा एक दिन बाद की जाएगी जब आयोग को सरकार द्वारा कोविड की स्थिति पर जानकारी दी गई थी, और विशेष रूप से तेजी से फैलने वाले ओमाइक्रोन तनाव से उत्पन्न खतरे। आज सुबह भारत ने 1.41 लाख से अधिक नए मामले दर्ज किए – कल से 21 फीसदी ऊपर।

राजनीतिक दलों द्वारा चुनावी राज्यों में मेगा रैलियां करने के बाद वायरस के प्रसार पर चिंता और बढ़ गई। इन रैलियों में हजारों लोग शामिल होते हैं (कई बिना फेस मास्क के) और ऐसे आयोजनों के लिए सोशल डिस्टेंसिंग पूरी तरह से अनुपस्थित है, जिन्हें नियंत्रित करना काफी मुश्किल है।

शुक्रवार को चुनाव आयोग और स्वास्थ्य मंत्रालय के आला अधिकारी मतदान और कोविड स्थिति पर चर्चा करने के लिए दिल्ली में मिलेसमाचार एजेंसी पीटीआई ने बताया। चर्चा किए गए उपायों में सभी मतदान कर्मियों और मतदाताओं का दोहरा टीकाकरण था।

अधिकारियों ने अन्य उपायों पर चर्चा करने के लिए पिछले सप्ताह भी मुलाकात की, जिसमें मतदान का समय एक घंटे तक बढ़ाना और यूपी में अतिरिक्त मतदान केंद्र स्थापित करना शामिल है – भारत का सबसे अधिक आबादी वाला राज्य – सामाजिक दूरी सुनिश्चित करने के लिए।

ये और अन्य उपाय पिछले साल हुए चुनावों में बंगाल, असम, तमिलनाडु और अन्य राज्यों में चुनावों से पहले (और उसके दौरान) लागू किए जाने थे, लेकिन इन राज्यों में कोविड के मामले वैसे भी बढ़े।

पिछले महीने यूपी में इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने चुनाव आयोग और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से ओमाइक्रोन खतरे के आलोक में चुनाव को कुछ महीनों के लिए टालने को कहा था।

उत्तराखंड हाईकोर्ट ने भी जताई चिंता; इसने हाल ही में पूछा कि क्या रैलियां वस्तुतः आयोजित की जा सकती हैं, और लोग ऑनलाइन मतदान कर सकते हैं। राज्य ने तब से 16 जनवरी तक सभी चुनावी रैलियों पर रोक.

राजनीतिक रैलियों के विषय पर चुनाव आयोग ने कहा था कि यह अलग-अलग राज्य सरकारों की जिम्मेदारी है, और यह कि आदर्श आचार संहिता लागू होने तक कार्रवाई नहीं हो सकती.

हालाँकि, केंद्र सरकार उस जिम्मेदारी से बचती दिख रही थी, जिसमें कोविड टास्क फोर्स के प्रमुख डॉ वीके पॉल ने कहा था पोल निकाय को रैलियों में कोविड नियमों का पालन सुनिश्चित करना था.

अगले दो महीनों में जिन पांच राज्यों में मतदान होगा, उनमें से चार पर भाजपा का शासन है और एक कांग्रेस का – पंजाब।

यूपी चुनाव को भाजपा के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है, जिसे समाजवादी पार्टी के प्रमुख अखिलेश यादव से कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। यूपी के चुनाव इस बात का भी संकेत हैं कि भाजपा 2024 के आम चुनाव में कैसा प्रदर्शन कर सकती है; राज्य 80 सांसदों को लोकसभा भेजता है – सबसे ज्यादा।

पंजाब में कांग्रेस नवजोत सिद्धू और पूर्व मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह, जिन्होंने पिछले साल अपना पद छोड़ दिया था और पार्टी से पंजाब लोक कांग्रेस और भाजपा के साथ गठबंधन करने के लिए पार्टी छोड़ दी थी, के बीच नेतृत्व संकट के बाद सत्ता बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रही है।

गोवा में भाजपा को कांग्रेस के अलावा आप और तृणमूल कांग्रेस से सत्ता विरोधी लहर और चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। कांग्रेस और आप उत्तराखंड में भी भाजपा को चुनौती देंगे, जहां पिछले साल सत्ताधारी दल को छह महीने से भी कम समय में दो बार मुख्यमंत्री बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा था।

मणिपुर (गोवा की तरह) में, कांग्रेस ने 60 सदस्यीय विधानसभा में 28 सीटें जीतीं, लेकिन भाजपा ने तीन क्षेत्रीय दलों के समर्थन के बाद सरकार बनाई।