पंजाब का मुख्यमंत्री पद का चेहरा, श्री गांधी ने कहा, उनका निर्णय नहीं है। “मैंने इसके बारे में फैसला नहीं किया है। मैंने पंजाब के लोगों, युवाओं, कार्य समिति के सदस्यों से यह पूछा … मेरी राय हो सकती है लेकिन आपकी राय मुझसे ज्यादा महत्वपूर्ण है … पंजाबियों ने हमें बताया कि हमें एक ऐसे व्यक्ति की जरूरत है जो कर सके गरीबों को समझो”

श्री गांधी की घोषणा एक टेलीपोल के बाद हुई जहां लोगों को उनके और मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी के बीच चयन करने के लिए कहा गया था। अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी की तरह ही इस कदम ने कांग्रेस के कई मजाक उड़ाए।

टेलीपोल और उसके बाद की घोषणा मुख्यमंत्री और राज्य पार्टी प्रमुख नवजोत सिद्धू के बीच चल रहे झगड़े का परिणाम थी, जिन्होंने 2017 में राज्य के चुनावों से पहले भाजपा से कांग्रेस में शामिल होने के बाद से अपनी महत्वाकांक्षाओं को स्पष्ट कर दिया है।

यह स्पष्ट करते हुए कि इस मामले में उनका हाथ जबरदस्ती था, राहुल गांधी ने 27 जनवरी को एक जनसभा में घोषणा की थी: “आम तौर पर, हम मुख्यमंत्री का चेहरा घोषित नहीं करते हैं, लेकिन अगर कांग्रेस कार्यकर्ता चाहते हैं, तो हम एक चेहरे का भी चयन करेंगे। लेकिन हम कांग्रेस कार्यकर्ताओं से सलाह लेंगे। वे फैसला करेंगे।”

अपनी घोषणा के बाद भी, श्री सिद्धू ने श्री चन्नी पर अपने हमले जारी रखे। आखिरी उदाहरण शुक्रवार को था, जब मुख्यमंत्री के एक रिश्तेदार पर छापेमारी का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि पार्टी को “ईमानदार और साफ-सुथरे ट्रैक रिकॉर्ड वाले” व्यक्ति को चुनना चाहिए। उन्होंने कहा कि किसी भी मुख्यमंत्री की पसंद को कम से कम 60 विधायकों का समर्थन होना चाहिए।

पिछले साल सिद्धू अपने लक्ष्य के सबसे करीब आए थे, जब कैप्टन अमरिन्दर सिंह ने सिद्धू के नेतृत्व में बागी विधायकों के एक दल के साथ एक साल तक चले संघर्ष के बाद मुख्यमंत्री पद से इस्तीफा दे दिया था।

लेकिन पार्टी ने अनुसूचित जाति समुदाय के एक नेता चरणजीत सिंह चन्नी को चुना, जिन्होंने कम प्रोफ़ाइल रखने के बावजूद यह स्पष्ट किया कि वह कोई सिफर नहीं थे।

श्री चन्नी को दो विधानसभा क्षेत्रों से नामांकित किया गया था, जिससे पार्टी द्वारा उनके पक्ष में होने की अटकलें लगाई जा रही थीं।

इससे पहले आज, श्री सिद्धू ने ट्वीट कर कहा कि हर कोई राहुल गांधी के फैसले का “पालन करेगा”। “निर्णय के बिना कुछ भी महान हासिल नहीं किया गया… पंजाब को स्पष्टता देने आए हमारे अग्रणी प्रकाश राहुल जी का हार्दिक स्वागत… सभी उनके निर्णय का पालन करेंगे!!!” उनकी पोस्ट पढ़ी।

कांग्रेस का यह कदम उस दिन आया है जब देश ने अपनी प्रतिष्ठित कलाकार लता मंगेशकर को खो दिया, जिन्होंने सात दशकों से अधिक समय तक सिल्वर स्क्रीन पर राज किया। भाजपा ने गोवा के लिए प्रधानमंत्री की वर्चुअल रैली और उत्तर प्रदेश में अपने घोषणापत्र के लॉन्च को सम्मान के तौर पर रद्द कर दिया।