भारत दुनिया के दूध की आपूर्ति का लगभग एक चौथाई हिस्सा है।

दूध भारत में सर्वव्यापी है – सुबह के गिलास से अधिकांश मध्यवर्गीय स्कूली बच्चे हिंदू धार्मिक अनुष्ठानों में इसके उपयोग से चिपके रहते हैं। अब महंगाई बढ़ने से यह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार के लिए सिरदर्द बन सकता है।

भारत में दूध का औसत खुदरा मूल्य एक साल पहले की तुलना में 12% बढ़कर 57.15 रुपये ($ 0.6962) प्रति लीटर हो गया है। कारकों का एक मिश्रण खेल में है – अनाज की कीमत में उछाल ने मवेशियों के चारे को कम डेयरी पैदावार के साथ जोड़ा है क्योंकि उस समय महामारी के टूटने की मांग के कारण गायों को अपर्याप्त रूप से खिलाया गया था।

बदले में, दूध – जिसका भारत की खाद्य टोकरी में दूसरा सबसे बड़ा वजन है – समग्र मुद्रास्फीति को भी बढ़ाता है। बुधवार को जारी आंकड़ों के अनुसार, मार्च के लिए भारत की प्रमुख मुद्रास्फीति केंद्रीय बैंक के 6% के लक्ष्य से नीचे गिर गई, क्योंकि उच्च ब्याज दरों ने समग्र मांग को ठंडा कर दिया। हालांकि, दूध मुद्रास्फीति 9.31% के समग्र आंकड़े से अधिक रही।

गुजरात के एक डेयरी फार्म में गायों को नहलाता एक कर्मचारी।

दूध और संबंधित उत्पादों की उच्च कीमतें – भावनात्मक वस्तुएं जो अधिकांश गरीब परिवार चाहते हैं और अमीर लोग स्थिति के संकेतक के रूप में देखते हैं – अगली गर्मियों में होने वाले राष्ट्रीय चुनावों से पहले मोदी सरकार के लिए एक राजनीतिक जोखिम बनने की क्षमता रखते हैं।

इंडियन डेयरी एसोसिएशन के अध्यक्ष आरएस सोढ़ी ने कहा, “दूध की ऊंची कीमतों का यह चलन समस्याग्रस्त है, क्योंकि यह अत्यधिक मूल्य लोचदार उत्पाद है और इसका खपत पर सीधा प्रभाव पड़ता है।”

अभी के लिए, मांग-आपूर्ति बेमेल ने भारत में डेयरी शेयरों के बीच रैली में मदद की है क्योंकि विश्लेषकों को उम्मीद है कि यह स्थिति संगठित खिलाड़ियों को भारत में समग्र बाजार में अपनी हिस्सेदारी बढ़ाने में मदद कर सकती है।

हालांकि, सोढ़ी ने कहा कि डेयरी कंपनियों की बैलेंस शीट अंततः दबाव में आ सकती है क्योंकि खरीद की लागत बढ़ रही है। उन्होंने कहा कि एक कारक अनाज और चावल की भूसी की कीमतों में वृद्धि है, पशु फ़ीड में उपयोग की जाने वाली सामग्री, जो किसानों को अपने मवेशियों को पर्याप्त रूप से खिलाने से हतोत्साहित कर रही है और दूध की कीमतों में परिलक्षित हो रही है, जो सर्दियों के महीनों के दौरान 12% -15% बढ़ी है।

बेमौसम बारिश और गर्मी की लहरों ने भी चारे की कीमतों में इस उछाल में योगदान दिया है। मार्च 2023 के लिए अनाज की मुद्रास्फीति 15.27% पर आ गई।

लेकिन मवेशियों के चारे की कीमतें बढ़ने से पहले ही संकट मंडरा रहा था।

जब कोरोनोवायरस महामारी हिट हुई और भारत ने दुनिया के सबसे सख्त लॉकडाउन में से एक की शुरुआत की, तो दूध और दूध उत्पादों की मांग में गिरावट आई क्योंकि कई रेस्तरां और मिठाई की दुकानों को अस्थायी या स्थायी रूप से बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

महाराष्ट्र में एक दूध विक्रेता मोटरसाइकिल पर दूध के कंटेनर लोड करता है।

भारत दुनिया के दूध की आपूर्ति का लगभग एक चौथाई हिस्सा है, लेकिन बड़े पैमाने पर उन लाखों छोटे किसानों द्वारा बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जाता है जो जानवरों की मामूली संख्या रखते हैं। मांग में गिरावट का मतलब था कि वे अपने पशुओं को अच्छी तरह से खिलाने में असमर्थ थे।

भारत के सबसे बड़े डेयरी कोऑपरेटिव, गुजरात कोऑपरेटिव मिल्क मार्केटिंग फेडरेशन के प्रमुख जयन मेहता ने कहा, “एक गाय को चाहे कितनी भी मात्रा में दूध दे रही हो, उसे दूध पिलाना पड़ता है और यह उत्पादक के लिए एक दबाव बिंदु है।” .

और जबकि दक्षिण एशियाई राष्ट्र अपने द्वारा उत्पादित दूध की बड़ी मात्रा का उपभोग करते हैं, निर्यात भी बढ़ रहा है, विशेष रूप से एक बार जब वैश्विक वायरस व्यवधान कम हो गया और दुनिया भर में दूध उत्पादों की मांग बढ़ गई। भारत ने 2021-22 वित्तीय वर्ष में लगभग 391.59 मिलियन डॉलर के डेयरी उत्पादों का निर्यात किया, जबकि इससे पहले के वर्ष में यह 321.96 मिलियन डॉलर था।

एमके ग्लोबल की अर्थशास्त्री माधवी अरोड़ा ने इस महीने की एक रिपोर्ट में लिखा है, “इस साल के दृष्टिकोण के संदर्भ में, हमारा मानना ​​है कि दूध की कीमतों में वृद्धि जारी रहेगी, क्योंकि पीक डिमांड सीजन में दूध की कमी है।”

गर्मी बढ़ने के साथ ही आइसक्रीम और दही की मांग भी बढ़ जाती है। इसके बाद हिंदू त्योहारों का मौसम आता है, जो सितंबर के आसपास शुरू होता है – दूध आधारित मिठाइयाँ एक छुट्टी प्रधान हैं – और अगले कुछ महीनों तक चलती हैं।

जबकि मोदी ने लगभग 800 मिलियन भारतीयों के लिए मासिक चावल और गेहूं के राशन को मुफ्त बनाने के लिए एक भोजन कार्यक्रम को नया रूप दिया, रसोई के अन्य स्टेपल की उच्च कीमतों ने उनकी सरकार पर दबाव डाला कि वह नागरिकों को जीवन यापन की बढ़ती लागत से निपटने में मदद करे। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि वह अगले साल एक ऐसे देश में फिर से चुनाव लड़ने की तैयारी कर रहे हैं जहां दुनिया भर में सबसे ज्यादा गरीब लोग रहते हैं।

नई दिल्ली स्थित राजनीतिक स्तंभकार नीरजा चौधरी ने कहा, “यह एक ऐसा मुद्दा है जो आम लोगों को सही तरीके से प्रभावित करता है।” “लेकिन क्या यह एक चुनावी मुद्दा बन जाता है, यह विपक्ष पर निर्भर करता है कि वे इसका कितना प्रभावी ढंग से उपयोग कर सकते हैं और इसे एक सही मुद्दा बना सकते हैं जो लोगों को एक विशेष तरीके से वोट देता है।”

विश्लेषकों को मोदी की जीत की उम्मीद है क्योंकि विपक्ष असमंजस में है। लेकिन सरकार को कीमतों के दबाव को कम करने के लिए अभी भी कुछ भारी उठाने पड़ सकते हैं, यह देखते हुए कि भारतीय रिजर्व बैंक ने पहले ही बढ़ते जोखिमों के बीच मौद्रिक सख्ती को रोक दिया है।

जबकि अर्थशास्त्रियों को उम्मीद है कि समग्र मुद्रास्फीति आगे बढ़ने में आसान होगी, इस स्टेपल के लिए चीजें नहीं दिख रही हैं। भारत के केंद्रीय बैंक ने पिछले हफ्ते कहा था कि मांग-आपूर्ति संतुलन और चारा लागत के दबाव के कारण दूध की कीमतें गर्मी के मौसम में स्थिर बनी रह सकती हैं।

अमूल का मेहता इसे एक तंग रस्सी पर चलने के रूप में वर्णित करता है। उन्होंने कहा कि एक तरफ, यह एक आवश्यक वस्तु के लिए उपभोक्ताओं पर मुद्रास्फीति के प्रभाव को सीमित करने के बारे में है, साथ ही यह सुनिश्चित करने के लिए कि उत्पादकों को दूध उत्पादन जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए उचित मूल्य मिले।

अभी के लिए, मध्यम वर्गीय परिवार भी अपने दूध की खपत में बदलाव कर रहे हैं। वकील और पांच साल की बच्ची के माता-पिता रुचिका ठाकुर कहती हैं कि दूध की खरीदारी में कटौती करना कोई विकल्प नहीं है, इसलिए उन्होंने लागत में वृद्धि से निपटने के लिए सस्ता विकल्प खरीदना शुरू कर दिया है।

“मैं उस अतिरिक्त कप कॉफी बनाने से पहले दो बार सोचती हूं,” उन्होंने कहा, और अधिक खरीदने के लिए कोई जगह नहीं है, विशेष रूप से आठ लोगों के परिवार के लिए जो प्रत्येक दिन तीन लीटर दूध का उपभोग करते हैं।

(हेडलाइन को छोड़कर, यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से प्रकाशित हुई है।)