शिमला:

हिमाचल प्रदेश की ताजपोशी की गाथा में एक ताजा मोड़ आया है, प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष प्रतिभा सिंह मुख्यमंत्री पद की दौड़ से बाहर हो गई हैं, सूत्रों ने कहा है।

अपने मुख्यमंत्री पर फैसला करने के लिए कल कांग्रेस की बड़ी बैठक से कुछ घंटे पहले, प्रतिभा सिंह ने दिल्ली में नेतृत्व के लिए एक तेज अनुस्मारक के साथ नौकरी के लिए अपना दावा पेश किया था। उन्होंने कहा कि चुनाव उनके पति वीरभद्र सिंह के नाम पर लड़े और जीते गए, जिनका पिछले साल निधन हो गया था और उनके परिवार को दरकिनार करना ‘एक आपदा’ होगा।

हालांकि, उन्हें पुरानी पार्टी के नव-निर्वाचित 40 विधायकों के बीच लोकप्रिय समर्थन प्राप्त नहीं है, यही वजह है कि उन्हें मुकाबले से बाहर कर दिया गया है, सूत्रों ने कहा।

पूर्व राज्य प्रमुख सुखविंदर सिंह सुक्खू, जिनके पास कथित तौर पर 25 से अधिक विधायकों का समर्थन है, अब शीर्ष पद के लिए पसंदीदा हैं। निवर्तमान विधानसभा में कांग्रेस विधायक दल के नेता मुकेश अग्निहोत्री भी दौड़ में हैं।

हमीरपुर जिले के नादौन से तीसरी बार विधायक बने सुखविंदर सिंह सुक्खू शिक्षा से वकील हैं और कांग्रेस विंग नेशनल स्टूडेंट यूनियन ऑफ इंडिया (एनएसयूआई) से उभरे हैं।

हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय, शिमला में एक कार्यकर्ता के रूप में पूर्व शाही वीरभद्र सिंह, सुखविंदर सिंह सुक्खू से मूल रूप से अलग, 1980 के दशक के अंत में एनएसयूआई राज्य इकाई का नेतृत्व किया। पूर्णकालिक राजनीतिक करियर में स्नातक होने के बाद, वह 2000 के दशक में राज्य युवा कांग्रेस के अध्यक्ष थे।

लगभग दो दशक पहले पत्रकारिता से राजनीति में आने के बाद से मुकेश अग्निहोत्री ने अपना पांचवां विधानसभा चुनाव जीता है। उन्होंने अभी तक कुछ नहीं कहा है। उन्हें “शाही परिवार”, विशेष रूप से वीरभद्र सिंह का आश्रित माना जाता है, लेकिन धीरे-धीरे उनकी अपनी महत्वाकांक्षाएं बढ़ी हैं।

पूर्व मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह पिछले साल अपनी मृत्यु तक हिमाचल प्रदेश में कांग्रेस के सबसे कद्दावर नेता थे।

प्रतिभा सिंह अपने निर्वाचन क्षेत्र मंडी से लोकसभा सांसद चुनी गईं। उन्होंने राज्य का चुनाव नहीं लड़ा, लेकिन उनके बेटे विक्रमादित्य सिंह ने चुनाव लड़ा।

प्रतिभा सिंह ने कहा था, ‘मुख्यमंत्री पद के कई दावेदार होंगे और आलाकमान का फैसला अंतिम होता है, लेकिन वीरभद्र की विरासत को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।’

कांग्रेस के शीर्ष नेताओं ने कल शिमला में नवनिर्वाचित कांग्रेस विधायकों से मुलाकात की, ताकि यह पता लगाया जा सके कि किसे लोकप्रिय समर्थन प्राप्त है, और पहाड़ी राज्य में झुंड को एक साथ रखने की रणनीति तैयार की, जहां गुटबाजी व्याप्त है।

सूत्रों ने कहा है कि कांग्रेस महासचिव प्रियंका गांधी वाड्रा, जिन्हें पार्टी नेताओं ने हिमाचल प्रदेश विधानसभा चुनाव में जीत का श्रेय दिया है, राज्य का मुख्यमंत्री कौन होगा, इस पर अंतिम निर्णय लेंगी। शाम चार बजे घोषणा की जाएगी। यह पहाड़ी राज्य में एक दिन के उच्च नाटक के बाद आता है, जिसमें प्रतिद्वंद्वी गुट शीर्ष पद के लिए धक्का-मुक्की करते हैं।