आर्थिक संकट के बाद से द्वीप राष्ट्र में सबसे बड़ी झड़पें आज सुबह शुरू हुईं, जब राजपक्षे परिवार के समर्थक उग्र हो गए। वफादारों ने 9 अप्रैल से कोलंबो शहर में राष्ट्रपति कार्यालय के बाहर निहत्थे प्रदर्शनकारियों पर हमला किया।

शाम तक, प्रदर्शनकारियों ने पलटवार किया, बसों में आग लगा दी और राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे और उनके भाई महिंदा राजपक्षे के माता-पिता के लिए बनाए गए स्मारक को नष्ट कर दिया। दो पूर्व मंत्रियों के घरों को भी आग के हवाले कर दिया गया।

अधिकारियों ने कहा कि सांसद अमरकीर्ति अथुकोरला ने निट्टंबुवा में अपनी कार को रोककर गोलीबारी की और दो लोगों को गंभीर रूप से घायल कर दिया, और बाद में पास की एक इमारत में शरण लेने की कोशिश करने के बाद मृत पाए गए।

पुलिस ने आंसू गैस के गोले दागे और पानी की बौछार की और कोलंबो में तत्काल कर्फ्यू की घोषणा की, जिसे बाद में 22 मिलियन लोगों के देश में फैला दिया गया। कम से कम 100 घायल लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया है।

राष्ट्रपति राजपक्षे ने कहा कि मंगलवार सुबह सात बजे तक कर्फ्यू रहेगा।

पुलिस को मजबूत करने के लिए सबसे पहले दंगा दस्ते को बुलाया गया। इससे पहले, सैनिकों को ईंधन और अन्य आवश्यक वस्तुओं की डिलीवरी की रक्षा के लिए सेवा में लगाया गया था, लेकिन कभी भी संघर्ष को रोकने के लिए नहीं।

76 वर्षीय महिंदा राजपक्षे ने अपने छोटे भाई, राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे को अपना इस्तीफा भेज दिया था, जिससे “नई एकता सरकार” का रास्ता साफ हो गया। कम से कम दो कैबिनेट मंत्रियों ने भी इस्तीफा दे दिया है।

समाचार एजेंसी एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, प्रधान मंत्री ने पत्र में कहा, “मैं तत्काल प्रभाव से इस्तीफा दे रहा हूं ताकि आप देश को मौजूदा आर्थिक संकट से बाहर निकालने के लिए एक सर्वदलीय सरकार नियुक्त कर सकें।”

कैबिनेट अब भंग हो गई है। सबसे बड़े विपक्षी दल ने राजपक्षे कबीले के सदस्य के नेतृत्व वाली किसी भी सरकार में शामिल होने से इनकार कर दिया है।

स्वतंत्रता के बाद से अपने सबसे खराब आर्थिक संकट में श्रीलंका को महीनों तक ब्लैकआउट और भोजन, ईंधन और दवाओं की भारी कमी का सामना करना पड़ा है, जो सरकार विरोधी प्रदर्शनों के भारी शांतिपूर्ण प्रदर्शनों की चिंगारी है।