नागरिक उड्डयन मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने एनडीटीवी से कहा, सरकार का हवाई किराए को विनियमित करने का कोई इरादा नहीं है, और कहा कि “बाजार को खुद को खेलना है”। वह इस सवाल का जवाब दे रहे थे कि क्या भारत में एयरलाइनों के बीच गलाकाट प्रतिस्पर्धा का मतलब है कि ग्राहकों को सस्ते किराए से फायदा हुआ जबकि भारत की आर्थिक रूप से तनावग्रस्त एयरलाइनों की लाभप्रदता प्रभावित हुई।

हालाँकि, उन्होंने यह रेखांकित करने के लिए आंकड़े दिए कि भारत में विमानन बढ़ रहा है, जिसका अर्थ है कि एयरलाइंस और ग्राहक दोनों “वॉल्यूम गेम” में लाभ के लिए खड़े हैं।

“20 वर्षों के बाद, हमारे पास दुकान बंद करने वाली कंपनियों के लिए जाने जाने वाले क्षेत्र में एक नया प्रवेश (अकासा एयर) है,” उन्होंने जोर देकर कहा।

वह एक हफ्ते में NDTV से बात कर रहे थे जिसमें भारत ने फिर से दैनिक उड़ान भरने वालों का अपना रिकॉर्ड तोड़ दिया, 24 दिसंबर को 4.3 मिलियन को पार कर गया।

“(विमानन) क्षेत्र नई वृद्धि के लिए अग्रणी है … विकास जो स्थायी होने जा रहा है,” उन्होंने कहा।

उन्होंने 2019 की तुलना में इस वर्ष 15 प्रतिशत की वृद्धि के पीछे दो कारकों का हवाला दिया, जो कि कोविड महामारी से ठीक पहले का वर्ष था – एक, लोगों की यात्रा करने की “इच्छा”; दो, विकास “एयरलाइनों के बेड़े के आकार में वृद्धि और हवाई अड्डों की संख्या में वृद्धि के संदर्भ में”।

2013-14 में 74 हवाई अड्डों से यह संख्या बढ़कर 146 हो गई है, उन्होंने कहा कि अगले 4-5 वर्षों में संख्या 200 को पार करने की उम्मीद है।

मौजूदा हवाई अड्डों पर दबाव के बारे में – दिल्ली में हाल ही में भारी प्रतीक्षा समय और लंबी कतारें देखी गईं – श्री सिंधिया ने कहा, “विकास जबरदस्त मांग लाता है”, और दावा किया कि छह मेट्रो शहरों में पुराने और नए हवाई अड्डों की क्षमता 192 मिलियन से बढ़कर 192 मिलियन हो जाएगी। अगले 4-5 वर्षों में एक वर्ष में 420 मिलियन।

उन्होंने हवाईअड्डों पर भीड़भाड़ कम करने की अपनी रणनीति दोहराई। एक अधिक विस्तृत तरीके से उड़ानों को शेड्यूल करना है; अन्य सुरक्षा जांचों को संभालने की क्षमता में वृद्धि की जा रही है।

दिल्ली में एक महीने से भी कम समय में सुरक्षा जांच कतारों की संख्या 13 से 21 हो गई है, उन्होंने कहा, “हम मुंबई और बेंगलुरु में ऐसा करने की प्रक्रिया में हैं।”

एयरलाइंस के कारोबार पर – एयर इंडिया और इंडिगो को छोड़कर सभी नकदी प्रवाह से जूझ रहे हैं – उन्होंने कहा, “ये एयरलाइंस के लिए मुश्किल समय है। और वे अभी भी जंगल से बाहर नहीं हैं।

उन्होंने एयर टर्बाइन फ्यूल (एटीएफ) पर राज्यों द्वारा लगाए गए कर को कम करने के लिए किए गए प्रयासों को रेखांकित किया। एयरलाइंस चलाने की लागत का लगभग आधा ईंधन है।

“राज्य 1 से 30 प्रतिशत के बीच वैट (मूल्य वर्धित कर) लगाते हैं। हमारे पास 12 राज्य/केंद्र शासित प्रदेश 1-4 प्रतिशत ब्रैकेट में थे, 24 20-30 प्रतिशत ब्रैकेट में थे… हमने उनसे हाथ जोड़कर अनुरोध किया है… और अब हमारे पास 1-4 प्रतिशत टैक्स ब्रैकेट में 16 और राज्य हैं, ” उसने विस्तार से बताया।

उन्होंने जम्मू और कश्मीर का उदाहरण दिया, जहां वैट “30 से घटकर 3-4 प्रतिशत” हो गया। इसने श्रीनगर हवाईअड्डे को ईंधन भरने का एक पसंदीदा स्थान बना दिया और ईंधन भरने में 360 प्रतिशत की वृद्धि हुई, उन्होंने कहा।

एटीएफ को जीएसटी व्यवस्था के तहत लाने पर उन्होंने कहा कि यह एक परामर्शी प्रक्रिया है और इसमें समय लगता है, लेकिन वैट में कटौती करने वाले राज्यों के साथ पहले ही बहुत कुछ हासिल किया जा चुका है।

“राज्यों को यह देखना होगा कि नागरिक उड्डयन विकास का अग्रदूत है,” उन्होंने जोर देकर कहा।

उन्होंने वायु सुरक्षा रैंकिंग में भारत के सुधार को भी रेखांकित किया – 102 से 48 तक – और कहा कि वह भारत को एक अंतरराष्ट्रीय उड़ान केंद्र बनाने पर भी काम कर रहे हैं।

“मेरा काम एक सुविधाप्रदाता बनना है न कि नियामक बनना।”