अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने नीदरलैंड के खिलाफ विश्व कप क्वार्टर फाइनल में अपने खिलाडिय़ों पर लगे कदाचार के आरोपों का बचाव करते हुए सोमवार को जोर देकर कहा कि खेल सही तरीके से खेला गया। दक्षिण अमेरिकी टीम कतर में अपने शुरुआती ग्रुप गेम में सऊदी अरब के हाथों मिली करारी हार से उबरकर अंतिम चार में पहुंच गई है।

लेकिन पिछले हफ्ते नीदरलैंड के साथ उनके खराब स्वभाव वाले अंतिम-आठ संघर्ष के बाद दो बार के चैंपियन की भारी आलोचना हुई। स्कालोनी की टीम ने लुसैल स्टेडियम में डचों के खिलाफ दो गोल की बढ़त हासिल की, लेकिन अंत में पेनल्टी शूट आउट में 4-3 से जीत हासिल की।

हालाँकि, खेल में विश्व कप रिकॉर्ड 18 पीले कार्ड और कई सामूहिक टकराव शामिल थे, और तब से फीफा ने दोनों पक्षों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू कर दी है। अर्जेंटीना गोंजालो मोंटील और के बिना होगा मार्कोस एक्यूना परिणाम के रूप में 2018 के फाइनलिस्ट क्रोएशिया के खिलाफ निलंबन के कारण, लेकिन स्कालोनी, सेमीफाइनल की पूर्व संध्या पर बोलते हुए, अपने आदमियों के लिए खड़े हुए।

पिछले साल कोपा अमेरिका में अर्जेंटीना को जीत दिलाने वाले 44 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “दूसरे दिन का खेल दोनों टीमों द्वारा सही तरीके से खेला गया। यह फुटबॉल है।”

“ऐसे समय होते हैं जब आपको हमला करना होता है और कई बार जब आपको बचाव करना होता है, ऐसे समय भी जब तर्क हो सकते हैं। हम सभी जानते हैं कि कैसे जीतना है और कैसे हारना है। जब हम सऊदी अरब से हार गए तो हम बिना कुछ कहे चले गए, और जब मुझे लगता है कि हमने ब्राजील में कोपा अमेरिका जीता, मुझे लगता है कि हमने फुटबॉल में अच्छी खेल भावना की सबसे खूबसूरत छवियों में से एक को देखा नेमार और मेस्सी और (लिएंड्रो) माराकाना की सीढ़ियों पर एक साथ परेड करता है।

“मैं इस विचार को नहीं मानता कि हम जीतना नहीं जानते। खेल सही तरीके से खेला गया।”

स्कालोनी के भविष्य के बारे में प्रतिबद्ध नहीं था लियोनेल मेसी लेकिन कहा कि जब वह अभी भी खेल रहा होगा तो वह “उसके होने का आनंद लेगा”। 35 साल के मेसी ने टूर्नामेंट से पहले माना कि यह शायद उनका आखिरी वर्ल्ड कप होगा।

स्कालोनी, जिनका अपना छोटा अंतरराष्ट्रीय करियर कुछ समय के लिए मेसी के करियर के रास्ते से गुजरा, ने उम्मीद जताई है कि सात बार के बैलन डी’ओर विजेता अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल खेलना जारी रखेंगे। उन्होंने कहा, ‘देखते हैं कि वह खेलना जारी रखता है या नहीं लेकिन फिलहाल हम उसके होने का लुत्फ उठाएंगे।’ “यह सबसे अच्छी चीज है जो हमारे और फुटबॉल जगत के लिए हो सकती है।”

स्कालोनी, जो 2018 विश्व कप में जॉर्ज संपाओली के सहायक थे, जब अर्जेंटीना ग्रुप चरण में क्रोएशिया से 3-0 से हार गया था, उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि दोनों रॉड्रिगो डी पॉल और एंजेल डि मारिया चोट की समस्या के बाद मंगलवार के खेल के लिए फिट होना चाहिए।

“सिद्धांत रूप में वे उपलब्ध हैं और इसलिए हम इसके बारे में निश्चिंत हैं,” उन्होंने कहा। “हमें यह देखने की जरूरत है कि वे कितने मिनट खेल सकते हैं, लेकिन हम आज बाद में देखेंगे और हमारे पास फैसला करने के लिए कल भी समय होगा।”

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