एक ऐसे खेल में जो हर साल सुपरस्टार पैदा करता है, आने वाली पीढ़ी के लिए महानों में से एक के रूप में अमर होने में क्या लगता है? उत्तर बहुत सरल और फिर भी काफी जटिल हो सकता है। आज के दिन और उम्र में, जब हर कदम और टैकल किया जाता है, हर पास पूरा किया जाता है और हर गोल सेकंड के भीतर लाखों फुटबॉल प्रशंसकों के हैंडसेट में पहुंच जाता है, तो निश्चित रूप से दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल में लोकप्रिय होना आसान हो सकता है। फुटबॉल दुनिया भर में लाखों लोगों के लिए एक जुनून है और खिलाड़ियों को हर हफ्ते क्लब फुटबॉल में उनके प्रदर्शन के लिए पसंद किया जाता है और उनसे नफरत की जाती है। फिर भी, यह राष्ट्रीय टीम के लिए उनका प्रदर्शन है, विशेष रूप से फीफा विश्व कप में, जो उन्हें हॉल ऑफ फेम का टिकट दिलाती है।

इन वर्षों में, ऐसे कई सितारे रहे हैं जिन्होंने हरियाली पर महानता पैदा की है, अल्फ्रेडो डी स्टेफानो से लेकर जोहान क्रायफ, फेरेंक पुस्कस से लेकर लेव यशिन, ज़िको से लेकर मिशेल प्लाटिनी तक, ऐसे कई नाम हैं जिन्हें कोई भी याद कर सकता है। लेकिन जब उन सभी महानतम लोगों की सूची की बात आती है, तो वे सभी ब्राजील के दो नामों से बौने हो जाते हैं पेले और अर्जेंटीना के डिएगो माराडोना। ऐसा इसलिए है क्योंकि अनुकरणीय कौशल और उपलब्धियों के अलावा, जो दोनों गर्व कर सकते हैं, अपने-अपने देशों को विश्व कप खिताब दिलाने के लिए सुनिश्चित किया कि उनके नाम फुटबॉल इतिहास के इतिहास में सुनहरे अक्षरों में लिखे गए हैं।

18 दिसंबर 2022 को उस दुर्लभ और अभिजात वर्ग की सूची में एक और नाम शामिल हो गया। लियोनेल मेसी. ऐसा नहीं है कि उनके रेशमी ड्रिब्लिंग कौशल, क्लब और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर असंख्य लक्ष्य, उन्हें एक महान स्थिति अर्जित करने के लिए पर्याप्त नहीं थे, लेकिन विश्व कप की जीत सिर्फ एक मोहर थी जो उन्हें सर्वकालिक महान बनने के लिए आवश्यक थी।

मेस्सी और उनके महान प्रतिद्वंद्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डो करीब दो दशकों से फुटबॉल प्रेमी जनता को चकित कर रहे हैं और जब भी दोनों के लिए ‘बकरी’ की बहस उठी, तो एकमात्र विवाद वैश्विक ट्रॉफी की कमी थी।

रोनाल्डो 2016 यूरो में पुर्तगाल का नेतृत्व किया, जबकि मेसी ने 2021 कोपा अमेरिका में अर्जेंटीना का नेतृत्व किया, लेकिन वे महाद्वीपीय खिताब थे।

इन दो दिग्गजों के लिए कतर में समय की जरूरत थी, जो शायद फिर कभी विश्व कप के मंच पर दिखाई नहीं देंगे, बड़ी ट्रॉफी जीतना था और आखिरकार यह अर्जेंटीना की एक प्रेरित टीम थी जिसने मेसी के लिए काम किया।

जादूगर खुद सबसे आगे था, उसने टूर्नामेंट में 7 बार स्कोर किया, जिसमें गत चैंपियन फ्रांस के खिलाफ देखे-देखे फाइनल मुकाबले में दो स्ट्राइक शामिल थे।

उन्होंने ट्रॉफी के रास्ते में कई रिकॉर्ड तोड़ दिए, जो महान एल डिएगो ने उनके लिए किए जाने के बाद से अर्जेंटीना 36 लंबे समय से पिस रहा है। अंत में अपनी मूर्ति का अनुकरण करने के बाद, मेस्सी वास्तव में अब अर्जेंटीना के “मेस्सी-आह” हैं।

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