राफेल नडाल ने बुधवार की तड़के पुराने प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविच के खिलाफ चार सेटों में देर रात क्लासिक खेलकर अपने 15वें फ्रेंच ओपन सेमीफाइनल में प्रवेश किया। 13 बार के रोलैंड गैरोस चैंपियन ने जोड़ी के करियर की 59वीं बैठक 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (7/4) से चार घंटे 12 मिनट तक चले क्वार्टर फाइनल में जोरदार मुकाबले में जीत हासिल की। कोर्ट फिलिप चैटरियर।

नडाल ने पिछले साल के विजेता जोकोविच के खिलाफ 10 फ्रेंच ओपन मैचों में अपनी आठवीं जीत दर्ज करते हुए शुक्रवार को तीसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव के साथ अंतिम-चार संघर्ष स्थापित किया।

नडाल ने कहा, “मैं बहुत भावुक हूं। मेरे लिए यहां खेलना अविश्वसनीय है।” “यह भावना मेरे लिए अविश्वसनीय है।

“उसके खिलाफ खेलना हमेशा एक अद्भुत चुनौती होती है… नोवाक के खिलाफ जीतने के लिए, केवल एक ही रास्ता है, पहले बिंदु से आखिरी तक अपना सर्वश्रेष्ठ खेलने के लिए।”

2005 के खिताबी जीत के बाद से 35 वर्षीय ने पेरिस क्ले पर अपने 113 मैचों में से केवल तीन मैच गंवाए हैं और अब अपने करियर में केवल जोकोविच 30-29 से पीछे हैं।

पांचवीं वरीयता प्राप्त स्पैनियार्ड इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन को उठाने के बाद रिकॉर्ड 22 वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए निश्चित रूप से बना हुआ है, जो जोकोविच अपने कोविड टीकाकरण की स्थिति पर देश से निकाले जाने के बाद चूक गए थे।

जोकोविच ने 88 मिनट का दूसरा सेट लेने के लिए डबल-ब्रेक घाटे को उलट दिया और एक निर्णायक को मजबूर करने के लिए चौथे के लिए सेवा करते समय दो सेट अंक चूक गए।

दुनिया का नंबर एक खिलाड़ी उन चूके हुए मौकों पर अफसोस जताएगा, जबकि वह अपने अगले मौके के लिए विंबलडन तक इंतजार करेगा ताकि वह अपने स्लैम टैली को 21 तक ले जा सके।

जोकोविच ने कहा, “राफा को बधाई, वह महत्वपूर्ण क्षणों में बेहतर थे।”

“उन्होंने दिखाया कि वह एक महान चैंपियन क्यों थे। उनके और उनकी टीम के लिए अच्छा है, वह इसके हकदार हैं।”

पिछले दौर में फेलिक्स ऑगर-अलियासिम द्वारा पांच सेटों तक ले जाने के बाद नडाल मैच में मामूली अंडरडॉग थे।

रात के सत्र की ठंडी, धीमी परिस्थितियों से भी जोकोविच के पक्ष में रहने की उम्मीद थी।

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लेकिन ‘किंग ऑफ क्ले’ ने भीड़ को खुश करने के लिए एक ट्रेडमार्क प्रदर्शन में 57 विजेताओं को पछाड़ दिया क्योंकि उसने 12 महीने पहले उसी प्रतिद्वंद्वी से अपनी सेमीफाइनल हार का बदला लिया था।

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