यह सिर्फ ट्रक ड्राइवर और नर्स नहीं है। कई कंपनियों के लिए अभी सबसे तीव्र श्रम की कमी मुख्य वित्तीय अधिकारी की है।

एक्जीक्यूटिव-सर्च फर्म स्पेंसर स्टुअर्ट के अनुसार, यूरोप, मध्य पूर्व और अफ्रीका में सीएफओ नियुक्तियों के लिए असाइनमेंट पिछले साल इस समय लगभग एक तिहाई थे। जैसा कि मुद्रास्फीति और उच्च ब्याज दरें आसान धन के अंत का संकेत देती हैं, कंपनियां अपने वित्त निदेशकों से अधिक की मांग कर रही हैं।

यूरोप में स्पेंसर स्टुअर्ट के वित्तीय अधिकारी अभ्यास का नेतृत्व करने वाले क्रिस गौंट ने कहा, “कोविड महामारी ने कई सीईओ को उजागर किया कि उनके सीएफओ एक संकट में नेताओं के बजाय तकनीशियन थे।”

अब जब व्यवसाय अपग्रेड करना चाह रहे हैं, तो नौकरी की अदला-बदली की एक श्रृंखला बन गई है। इयोन टोंगे ने मार्क्स एंड स्पेंसर ग्रुप पीएलसी को छोड़कर प्राइमार्क के मालिक एसोसिएटेड ब्रिटिश फूड्स पीएलसी में शामिल हो गए, और जूली ब्राउन ने जीएसके पीएलसी के लिए बरबेरी ग्रुप पीएलसी छोड़ने का फैसला किया। असोस पीएलसी एक नए सीएफओ के लिए शिकार कर रहा है, जबकि एहोल्ड डेलहाइज के पास ओपनिंग है क्योंकि नताली नाइट एक अमेरिकी अवसर का पीछा करती है।

हालांकि, खोज फर्म कोर्न फेरी में वैश्विक वित्तीय अधिकारी अभ्यास के सह-प्रमुख रेबेका मोरलैंड के अनुसार, अच्छे वित्त निदेशक दुर्लभ हैं। यूके के FTSE-100 स्टॉक इंडेक्स में कंपनियों के बीच एक CFO की औसत आयु 52 है, कुछ ने कभी मंदी की संभावनाओं के साथ मुद्रास्फीति के ऐसे स्तरों से निपटा है।

“सीएफओ न केवल वित्त संगठन चला रहा है, बल्कि वे लगभग डिप्टी सीईओ हैं, और कई संदर्भों में वे अक्सर मुख्य परिवर्तन अधिकारी भी होते हैं,” मॉरलैंड ने कहा। “यह काफी चुनौतीपूर्ण, मांगलिक समय है।”

अब सुस्त नंबर-क्रंचर नहीं, सीएफओ अब बोर्डरूम में सबसे गर्म सीट पर कब्जा कर लेते हैं। महामारी के दौरान, उन्हें संचालन बंद करने और हजारों श्रमिकों को छुट्टी देने के लिए अरबों डॉलर जुटाने पड़े। बजट कम कर दिए गए और बैंकों से कहा गया कि वे व्यवसायों को बचाए रखने के लिए क्रेडिट लाइन का विस्तार करें। अब उन्हें आर्थिक संभावनाओं से निपटने की जरूरत है जिसकी कल्पना कोविड-19 से पहले कम ही लोगों ने की थी।

शांत रहें
नेस्ले एसए के फ्रेंकोइस-जेवियर रोजर ने कहा कि वह सीएफओ की महज बीन काउंटर के रूप में प्रतिष्ठा से सहमत नहीं हैं। उनका काम “शांत रहना” और दीर्घकालिक दृष्टिकोण रखना है। तरलता सुनिश्चित करना भूमिका का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है – और हर संभव परिणाम की कल्पना करना।

महामारी की शुरुआत में, नेस्ले को धन जुटाने की आवश्यकता नहीं थी, लेकिन वित्त प्रमुख ने वैसे भी क्रेडिट लाइन सुरक्षित कर ली। “जब हमने उस संकट में प्रवेश किया, तो हम बिल्कुल निश्चित नहीं थे कि दुनिया कहाँ जा रही है,” उन्होंने कहा। “सीएफओ के रूप में, आपको सबसे खराब स्थिति के लिए तैयार रहने की जरूरत है।”

आने वाले महीनों में, जैसे-जैसे व्यवसाय नए फंडिंग की तलाश कर रहे हैं, सीएफओ तेजी से खुद को अपनी ताकत साबित करने के लिए पाएंगे। बैंक ऋण शर्तों पर अधिक मांग करेंगे। क्रेडिट बहुत अधिक महंगा है। यहां तक ​​कि जिन कंपनियों को दरें कम होने पर पैसे जुटाने का सौभाग्य प्राप्त हुआ था, उन्हें भी अपने व्यवसायों के विस्तार के लिए निवेश की चुनौती से जूझना होगा।

Coca-Cola Europacific Partners Plc के CFO निक झांगियानी ने 2021 के मध्य में एक कठिन निर्णय लिया। जबकि सहकर्मियों को यकीन था कि ब्याज दरें नीचे के पिछले निचले स्तर पर और गिरेंगी, उन्होंने यूरोप और एशिया के बाजारों में कोका-कोला के बॉटलर के कर्ज का 100% ठीक करने का फैसला किया।

सीएफओ ने कहा, “मैंने कहा था कि किसी बिंदु पर आप बढ़ती दर के माहौल में रहने जा रहे हैं।” “उस समय, ऋण की लागत अभी भी इतनी कम और आकर्षक थी, मैं दो या तीन और आधार अंक प्राप्त करने के लिए इसे क्रैंक करने की कोशिश क्यों कर रहा था, लेकिन खुद को जोखिम में डाल रहा था?”

आज, निर्णय विवेकपूर्ण लग रहा है। केंद्रीय बैंक अभी भी ब्याज दरें बढ़ा रहे हैं, आने वाले महीनों में पुनर्वित्त करने वाली किसी भी कंपनी को भारी ब्याज बिल का सामना करना पड़ रहा है।

सेंसोडाइन टूथपेस्ट बनाने वाली हेलॉन पीएलसी, जो जुलाई में जीएसके से अलग हो गई थी, ने मार्च 2022 में 9.2 बिलियन पाउंड (11.3 बिलियन डॉलर) का कर्ज उठाया, जो कि केवल आठ वर्षों की औसत परिपक्वता पर था। कर्ज का पांचवां हिस्सा ब्याज दरों के अधीन है, जबकि बाकी तय है। हेलॉन का अगला प्रमुख पुनर्वित्त 2025 में होगा।

परिदृश्य नियोजन
50 वर्षीय हेलन सीएफओ टोबियास हेस्लर ने कहा कि उनका ज्यादातर काम परिदृश्य नियोजन के बारे में है।

हेस्लर ने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि कोई भी यूके के सितंबर के मिनी-बजट की उथल-पुथल की भविष्यवाणी कर सकता है, जिसने उधार लेने की लागत को बढ़ा दिया है, और अब चीन में कोविड के बारे में चिंतित है और वैश्विक मुद्रास्फीति के ठंडा होने की तैयारी कर रहा है।

“हम मानते हैं कि हम चरम पर पहुंच रहे हैं, और यह अगले साल की दूसरी छमाही में नीचे आने वाला है, लेकिन फिर यह कितनी जल्दी नीचे आता है इसके लिए कुछ परिदृश्यों की आवश्यकता होती है,” उन्होंने कहा।

हेस्लर विज्ञापन जैसे क्षेत्रों में बचत की तलाश कर रहा है, और कहा कि कंपनी 2024 के अंत तक अपने कर्ज को एबिटा से तीन गुना से भी कम लाने की राह पर है।

स्पेंसर स्टुअर्ट के गौंट ने कहा कि बोर्ड अब वित्त निदेशकों की तलाश कर रहे हैं जो संकट के लिए बेहतर अनुकूल हैं। उन्होंने पाया है कि उनके मौजूदा सीएफओ “आसान शीर्ष-पंक्ति विकास व्यक्ति थे, न कि वास्तविक चुनौती-नेतृत्व, उत्थान-से-अवसर व्यक्ति।”

कंसल्टेंसी एलिक्सपार्टर्स में टर्नअराउंड और पुनर्गठन में एक प्रबंध निदेशक एस्बेन क्रिस्टेंसन ने कहा कि सीएफओ एक प्रमुख भूमिका निभाएंगे क्योंकि फोकस कंपनी के लाभ और हानि खाते से नकदी और तरलता में बदल जाता है। “जब हमारे पास पुनर्गठन होता है, तो जिस व्यक्ति से लोग वास्तव में बात करना चाहते हैं वह सीएफओ है,” उन्होंने कहा।

बदलती भूमिका
जबकि गिनीज-ब्रेवर डियाजियो पीएलसी की सीएफओ लावण्या चंद्रशेखर ने अपना करियर शुरू करने के बाद से भूमिका में काफी बदलाव किया है, एक महत्वपूर्ण जिम्मेदारी है जो स्थिर बनी हुई है – कंपनी के वित्त पर एक मजबूत पकड़। “वह हिस्सा जो कभी दूर नहीं जा सकता वह नियंत्रक है,” उसने कहा।

सीएफओ की विदाई अक्सर तब हो सकती है जब कोई कंपनी वित्तीय उथल-पुथल का सामना कर रही हो। 13 जनवरी को जुआ कंपनी 888 होल्डिंग्स पीएलसी ने घोषणा की कि सीएफओ यारिव दफना केवल दो साल बाद पद छोड़ देंगे। चूंकि 888 ने सितंबर 2021 में 2.2 बिलियन पाउंड में ब्रिटिश बुकमेकर विलियम हिल की अंतरराष्ट्रीय संपत्ति खरीदी थी, 888 के शेयरों में लगभग 80% की गिरावट आई है।

“यह डरपोक के लिए नहीं है,” कोर्न फेरी के मॉरलैंड ने कहा।