पीला और थका हुआ लग रहा था, पुतिन समय-समय पर अपनी उंगलियों से सुनते हुए ढोल बजाते थे।

मास्को:

क्रेमलिन हॉल में एक बड़ी सफेद मेज पर बैठे, व्लादिमीर पुतिन ने सोमवार को अपने शीर्ष सुरक्षा अधिकारियों को यूक्रेन के आसपास के संकट में संभावित मोड़ पर अपनी सलाह देने के लिए एक-एक करके बुलाया।

अपनी सुरक्षा परिषद की एक लंबी बैठक में, जिसे एक प्रस्तोता ने “अभूतपूर्व फुटेज” कहा, राज्य टेलीविजन पर प्रसारित किया गया, पुतिन ने पूर्वी यूक्रेन के दो अलग-अलग डोनबास क्षेत्रों को स्वतंत्र राज्यों के रूप में मान्यता देने के सवाल पर मंत्रियों और जासूस प्रमुखों से जिरह की।

एक के बाद एक, वे कॉलम-लाइन वाले हॉल में एक सफेद व्याख्यान में चले गए ताकि डोनबास की स्थिति की निरंतर गंभीर तस्वीर पेश की जा सके।

पीला और थका हुआ लग रहा था, पुतिन समय-समय पर अपनी उंगलियों से सुनते हुए ढोल बजाते थे।

यूक्रेन पर उनके विशेष प्रतिनिधि, दिमित्री कोज़ाक ने कहा कि कीव और पश्चिम को पूर्वी यूक्रेन में संघर्ष को समाप्त करने के लिए 2015 के शांति समझौते को लागू करने में कोई दिलचस्पी नहीं थी, जहां रूसी समर्थक अलगाववादी पिछले आठ वर्षों से यूक्रेनी सरकारी बलों से लड़ रहे हैं।

FSB सुरक्षा सेवा के प्रमुख, अलेक्जेंडर बोर्तनिकोव ने पुतिन को बताया कि दो अलग-अलग क्षेत्रों में सुरक्षा की स्थिति बिगड़ रही थी, और लगभग 70,000 लोग अब तक रूस भाग गए थे।

रक्षा मंत्री सर्गेई शोइगु ने यूक्रेन पर अलगाववादी क्षेत्रों में गोलाबारी तेज करने का आरोप लगाया – जिसका कीव ने दृढ़ता से खंडन किया है – और कहा कि कुछ निवासियों को गैस या पानी के बिना छोड़ दिया गया था।

बहुत कुछ राष्ट्रपति के फैसले पर सवार था। अलगाववादी क्षेत्रों की मान्यता रूस को अपने सैन्य बलों को खुले तौर पर डोनबास में भेजने का बहाना प्रदान कर सकती है और यह तर्क देकर कि वह यूक्रेन से वहां के निवासियों की रक्षा कर रहा है।

यह मिन्स्क शांति समझौतों को भी प्रभावी ढंग से समाप्त कर देगा, जिसे रूस सहित सभी पक्षों ने अब तक संकट से बाहर निकलने का एकमात्र संभावित मार्ग कहा है।

लेकिन पुतिन अपना समय ले रहे थे।

प्राधिकरण का प्रदर्शन

एक बिंदु पर उन्होंने इस बात पर जोर देने के लिए हस्तक्षेप किया कि उन्होंने पहले से चर्चा नहीं की थी कि अधिकारी उन्हें क्या बताने जा रहे थे, जैसे कि इस धारणा को दूर करने के लिए कि कार्यवाही को कोरियोग्राफ किया गया था।

वास्तव में, टेलिविज़न बैठक में एक नेता के अपने अधीनस्थों से सभी सबूतों को तौलने के बाद एक महत्वपूर्ण निर्णय पर ध्यान से पहुंचने की धारणा को व्यक्त करने के लिए गणना की गई थी।

इसने पुतिन को देश के सबसे शक्तिशाली लोगों पर अपने अधिकार का प्रदर्शन करने का मौका दिया, अगर वे फिसल गए तो उन्हें उनकी जगह पर रख दिया।

वह विदेशी खुफिया प्रमुख सर्गेई नारिश्किन का पीछा करने के लिए कूद पड़े, जब बाद वाले ने कहा कि वह डोनबास क्षेत्रों की मान्यता का “समर्थन” करेंगे।

“समर्थन करेंगे, या समर्थन करेंगे? मुझे सीधे बताओ, सर्गेई येवगेनिविच,” पुतिन ने कहा।

जब नारिश्किन ने कहा कि उन्होंने रूस का हिस्सा बनने वाले क्षेत्रों का समर्थन किया है, तो पुतिन ने उन्हें फिर से डांटा: “हम उस बारे में बात नहीं कर रहे हैं … हम इस बारे में बात कर रहे हैं कि उनकी स्वतंत्रता को मान्यता दी जाए या नहीं।”

नारिश्किन: “हां, मैं उनकी स्वतंत्रता को मान्यता देने के प्रस्ताव का समर्थन करता हूं।”

पुतिन: “ठीक है, कृपया बैठ जाइए, धन्यवाद।”

सभी रिपोर्टों के साथ, सभी की निगाहें अपना फैसला सुनाने के लिए पुतिन की ओर मुड़ गईं – लेकिन वह अभी तक रहस्य को समाप्त करने के लिए तैयार नहीं थे।

“आज एक निर्णय लिया जाएगा,” उन्होंने कहा – और इसके साथ ही, कैमरों ने रोल करना बंद कर दिया।

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