22 मिलियन लोगों का देश आजादी के बाद से सबसे खराब मंदी की चपेट में है, जो कि सबसे आवश्यक आयात के लिए भुगतान करने के लिए विदेशी मुद्रा की तीव्र कमी से उत्पन्न हुआ है।

डीजल – बसों और वाणिज्यिक वाहनों के लिए मुख्य ईंधन – द्वीप भर के स्टेशनों पर उपलब्ध नहीं था, अधिकारियों और मीडिया रिपोर्टों के अनुसार – सार्वजनिक परिवहन को पंगु बना दिया।

निजी बसों के मालिक – जो श्रीलंका के बेड़े का दो-तिहाई हिस्सा हैं – ने कहा कि वे पहले से ही तेल से बाहर थे और आज के बाद कंकाल सेवाएं भी संभव नहीं हो सकती हैं।

श्रीलंका के राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे ने शुक्रवार को आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी, जिसके एक दिन बाद सैकड़ों लोगों ने अभूतपूर्व आर्थिक संकट पर उनके घर में धावा बोलने की कोशिश की, सुरक्षा बलों को व्यापक अधिकार दिए।

श्री राजपक्षे ने कठोर कानूनों को लागू किया, जिससे सेना को बिना किसी मुकदमे के लंबे समय तक संदिग्धों को गिरफ्तार करने और हिरासत में रखने की अनुमति मिली, क्योंकि प्रदर्शनों ने उन्हें बाहर करने का आह्वान किया जो पूरे द्वीप राष्ट्र में फैल गया।

गाले, मतारा और मोरातुवा के दक्षिणी शहरों में भी सरकार विरोधी विरोध प्रदर्शन हुए, और उत्तरी और मध्य क्षेत्रों में इसी तरह के प्रदर्शनों की सूचना मिली। सभी ने मुख्य सड़कों पर यातायात ठप कर दिया।

राजपक्षे के कार्यालय ने शुक्रवार को कहा कि प्रदर्शनकारी एक “अरब स्प्रिंग” बनाना चाहते थे – भ्रष्टाचार और आर्थिक गतिरोध के जवाब में सरकार विरोधी विरोधों का एक संदर्भ, जिसने एक दशक से अधिक समय पहले मध्य पूर्व को जकड़ लिया था।

राष्ट्रपति के भाइयों में से एक, महिंदा, प्रधान मंत्री के रूप में कार्य करता है, जबकि सबसे छोटा, तुलसी, वित्त मंत्री है। उनके सबसे बड़े भाई और भतीजे भी कैबिनेट पदों पर हैं।

श्रीलंका की दुर्दशा को COVID-19 महामारी ने जटिल बना दिया है, जिसने पर्यटन और प्रेषण को बाधित कर दिया है। कई अर्थशास्त्रियों का यह भी कहना है कि सरकार के कुप्रबंधन और वर्षों से संचित उधारी के कारण संकट और बढ़ गया है।

शुक्रवार को जारी नवीनतम आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि कोलंबो में मुद्रास्फीति मार्च में 18.7 प्रतिशत पर पहुंच गई, जो लगातार छठा मासिक रिकॉर्ड है। खाद्य कीमतों में रिकॉर्ड 30.1 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई।