अमेरिका ने गुब्बारे को “अमेरिकी संप्रभुता का स्पष्ट उल्लंघन” कहा है।

सर्फ़साइड बीच, दक्षिण कैरोलिना:

अमेरिकी सैन्य लड़ाकू विमान ने शनिवार को दक्षिण कैरोलिना के तट पर तैरते हुए एक संदिग्ध चीनी जासूसी गुब्बारे को मार गिराया, जो एक नाटकीय गाथा के करीब पहुंच गया, जिसने चीन-अमेरिकी संबंधों को बिगड़ते हुए सुर्खियों में ला दिया।

राष्ट्रपति जो बिडेन ने कहा, “हमने सफलतापूर्वक इसे नीचे ले लिया, और मैं अपने एविएटर्स को बधाई देना चाहता हूं।”

बिडेन ने कहा कि उन्होंने गुब्बारे को नीचे उतारने के लिए बुधवार को एक आदेश जारी किया था, लेकिन पेंटागन ने तब तक इंतजार करने की सिफारिश की थी जब तक कि वाणिज्यिक हवाई यातायात से हजारों फीट (मीटर) ऊपर से मलबे को पृथ्वी पर गिरने से बचाने के लिए खुले पानी पर ऐसा नहीं किया जा सकता।

मिशन में कई लड़ाकू और ईंधन भरने वाले विमान शामिल थे, लेकिन केवल एक – वर्जीनिया में लैंगली एयर फ़ोर्स बेस से एक F-22 फ़ाइटर जेट – ने दोपहर 2:39 बजे (1939 GMT), एक AIM-9X का उपयोग करके शॉट लिया। सुपरसोनिक, गर्मी चाहने वाली, हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल, एक वरिष्ठ अमेरिकी सैन्य अधिकारी ने कहा।

अधिकारियों ने कहा कि गुब्बारे को अमेरिकी तट से लगभग छह समुद्री मील की दूरी पर, अपेक्षाकृत उथले पानी में गिराया गया था, आने वाले दिनों में मलबे के बीच चीनी निगरानी उपकरणों के प्रमुख तत्वों को पुनर्प्राप्त करने के संभावित प्रयासों में मदद मिली।

अमेरिकी सरकार द्वारा दक्षिण कैरोलिना के तीन हवाईअड्डों – विलमिंगटन, मर्टल बीच और चार्लेस्टन – के भीतर और बाहर उड़ानों को रोकने के आदेश के कुछ ही समय बाद गोलीबारी शुरू हो गई, क्योंकि उस समय जो कहा गया था वह एक अज्ञात “राष्ट्रीय सुरक्षा प्रयास” था। शनिवार दोपहर उड़ानें फिर से शुरू हुईं।

एक अमेरिकी रक्षा अधिकारी ने कहा कि गुब्बारा पहली बार 28 जनवरी को अमेरिकी हवाई क्षेत्र में प्रवेश किया और सोमवार 30 जनवरी को कनाडा के हवाई क्षेत्र में चला गया। इसके बाद 31 जनवरी को अमेरिकी हवाई क्षेत्र में फिर से प्रवेश किया। एक बार जब यह अमेरिकी भूमि को पार कर गया, तो यह खुले पानी में वापस नहीं आया, जिससे शूटडाउन मुश्किल हो गया।

अमेरिकी अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से गुरुवार तक संयुक्त राज्य अमेरिका में गुब्बारे की उपस्थिति का खुलासा नहीं किया।

एक अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि वाशिंगटन ने इसे अमेरिकी संप्रभुता का “स्पष्ट उल्लंघन” बताया है और शनिवार को बीजिंग को गोलीबारी के बारे में सूचित किया।

“हमारा आकलन – और हम मलबे को उठाते हुए और अधिक सीखने जा रहे हैं – यह था कि यह अन्य (चीनी) इंटेल क्षमता से ऊपर और ऊपर महत्वपूर्ण योगात्मक मूल्य प्रदान करने की संभावना नहीं थी, जैसे कि कम-पृथ्वी कक्षा में उपग्रह , “वरिष्ठ अमेरिकी रक्षा अधिकारी ने कहा। रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने सबसे पहले गोलीबारी की घोषणा की, यह कहते हुए कि गुब्बारे का उपयोग चीन द्वारा “महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका में रणनीतिक स्थलों का सर्वेक्षण करने के प्रयास में” किया जा रहा था।

शूटडाउन देखने वाले रॉयटर्स के एक फ़ोटोग्राफ़र ने कहा कि एक जेट से एक धारा आई और गुब्बारे से टकराई, लेकिन कोई विस्फोट नहीं हुआ। इसके बाद वह गिरने लगा, फोटोग्राफर ने कहा।

अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि अमेरिकी सेना ने चीनी निगरानी गुब्बारे से पेलोड को तुरंत ठीक नहीं किया।

एफएए ने दक्षिण कैरोलिना तट के आसपास हवाई क्षेत्र को खाली करने के लिए अस्थायी उड़ान प्रतिबंध जारी किया था। FAA द्वारा पोस्ट किए गए एक दस्तावेज़ के अनुसार, नोटिस ने 100 वर्ग मील (260 वर्ग किलोमीटर) से अधिक की उड़ानों को अवरुद्ध कर दिया – ज्यादातर अटलांटिक महासागर के ऊपर। नोटिस में चेतावनी दी गई थी कि अगर हवाई जहाज प्रतिबंधों का उल्लंघन करते हैं और छोड़ने के आदेशों का पालन नहीं करते हैं तो सेना घातक बल का इस्तेमाल कर सकती है।

Myrtle Beach क्षेत्र में रॉयटर्स फोटोग्राफर संदिग्ध जासूसी गुब्बारे को ओवरहेड देख सकता था, जिसके साथ दो अमेरिकी सैन्य जेट उड़ रहे थे।

चीन ने खेद व्यक्त किया कि नागरिक मौसम विज्ञान और अन्य वैज्ञानिक उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला “हवाई पोत” अमेरिकी हवाई क्षेत्र में भटक गया था।

चीन के विदेश मंत्रालय ने शनिवार को कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका के ऊपर “हवाई पोत” की उड़ान एक जबरदस्त दुर्घटना थी, और अमेरिकी राजनेताओं और मीडिया पर बीजिंग को बदनाम करने के लिए स्थिति का फायदा उठाने का आरोप लगाया।

लेकिन पेंटागन का आकलन है कि गुब्बारा दुनिया भर में फैले चीनी जासूसी गुब्बारों की गतिविधि में नवीनतम था। शुक्रवार को इसने कहा कि एक और चीनी गुब्बारा वर्तमान में लैटिन अमेरिका के ऊपर उड़ रहा है।

वरिष्ठ रक्षा अधिकारी ने कहा, “पिछले कई वर्षों में, पूर्वी एशिया, दक्षिण एशिया और यूरोप सहित पांच महाद्वीपों के देशों में चीनी गुब्बारे देखे गए हैं।” संदिग्ध चीनी जासूसी गुब्बारे ने अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन को इस सप्ताह चीन की यात्रा स्थगित करने के लिए प्रेरित किया, जो शुक्रवार को शुरू होने की उम्मीद थी।

ब्लिंकेन की यात्रा को स्थगित करना, जिस पर बिडेन और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने नवंबर में सहमति व्यक्त की थी, उन लोगों के लिए एक झटका है, जिन्होंने इसे दोनों देशों के बीच तेजी से बढ़ते संबंधों को स्थिर करने के लिए एक अतिदेय अवसर के रूप में देखा।

चीन एक स्थिर अमेरिकी संबंध के लिए उत्सुक है, इसलिए यह अपनी अर्थव्यवस्था पर ध्यान केंद्रित कर सकता है, जो अब परित्यक्त शून्य-कोविड नीति से पस्त है और विदेशी निवेशकों द्वारा उपेक्षित है, जिसे वे बाजार में राज्य के हस्तक्षेप की वापसी के रूप में देखते हैं।

(हेडलाइन को छोड़कर, यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से प्रकाशित हुई है।)