मुकेश अग्निहोत्री ने लगभग दो दशकों तक शिमला और दिल्ली में एक पत्रकार के रूप में कार्य किया।

शिमला/नई दिल्ली:

निवर्तमान हिमाचल प्रदेश विधानसभा में विपक्ष के नेता मुकेश अग्निहोत्री इस पहाड़ी राज्य के पहले उपमुख्यमंत्री होंगे, जिसे सुखविंदर सिंह के बाद राजघरानों के वफादारों के विरोध के बाद भव्य पुरानी पार्टी के संतुलनकारी कार्य के रूप में देखा जा रहा है। सुक्खू को नया मुख्यमंत्री घोषित किया गया। श्री अग्निहोत्री औपचारिक शाही और छह बार के मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह के आश्रित हैं।

बड़ी घोषणा से पहले, सुखविंदर सिंह सुक्खू को मुख्यमंत्री नामित करते हुए, राज्य कांग्रेस अध्यक्ष और वीरभद्र सिंह की पत्नी प्रतिभा सिंह ने पार्टी आलाकमान को कड़ी चेतावनी देते हुए शीर्ष पद पर दावा पेश किया था। उनके समर्थकों ने उस होटल में भीड़ लगा दी जहां पार्टी के केंद्रीय पर्यवेक्षक ठहरे हुए थे, और उनके समर्थन में नारे लगाए। उन्होंने पार्टी की महत्वपूर्ण बैठक से पहले केंद्रीय पर्यवेक्षकों में से एक छत्तीसगढ़ के मुख्यमंत्री भूपेश बघेल की कार भी रोक दी थी और प्रतिभा सिंह के लिए अपना समर्थन जताया था।

श्री अग्निहोत्री की नियुक्ति को पूर्व राजघरानों को आत्मसात करने और राज्य इकाई में गुटबाजी को रोकने के लिए एक जैतून शाखा के रूप में देखा जा रहा है। प्रतिभा सिंह ने कथित तौर पर उन्हें मुख्यमंत्री बनाए जाने की वकालत भी की थी, जब वह खुद बाहर हो गई थीं।

मुकेश अग्निहोत्री अपने पिता ओंकार चंद शर्मा की राजनीतिक विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं, जिन्होंने कांग्रेस के टिकट पर विधानसभा चुनाव भी लड़ा था। उनकी हार के बाद, मुकेश अग्निहोत्री को संतोखगढ़ निर्वाचन क्षेत्र से कांग्रेस द्वारा मैदान में उतारा गया था।

हिमाचल-पंजाब सीमा पर स्थित ऊना जिले की हरोली तहसील के गोइंदपुर तरफ जयचंद गांव निवासी मुकेश अग्निहोत्री ने विधायकी से सीधे राजनीति में प्रवेश किया. उन्होंने कोई स्थानीय चुनाव नहीं लड़ा और सीधे विधानसभा चुनाव में मैदान में उतरे।

मुकेश अग्निहोत्री का जन्म 9 अक्टूबर, 1962 को पंजाब के संगरूर में जिला जनसंपर्क अधिकारी ओंकार चंद शर्मा के यहाँ हुआ था।

उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा ऊना जिले से की और गणित में मास्टर ऑफ साइंस की डिग्री प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने पब्लिक रिलेशंस में पोस्ट ग्रेजुएट डिप्लोमा किया और पत्रकार बन गए।

राजनीति में आने से पहले, मुकेश अग्निहोत्री ने लगभग दो दशकों तक शिमला और दिल्ली में एक पत्रकार के रूप में कार्य किया।

दिल्ली में एक पत्रकार के रूप में काम करते हुए, मुकेश अग्निहोत्री कांग्रेस के शीर्ष नेतृत्व के करीब आ गए, और अंततः राज्य के छह बार के मुख्यमंत्री स्वर्गीय वीरभद्र सिंह के विश्वासपात्र बन गए, जो उन्हें राजनीति में लाए।

1993 में जब वीरभद्र सिंह मुख्यमंत्री थे, तब मुकेश अग्निहोत्री के पिता ओंकार चंद शर्मा को हिमाचल प्रदेश एग्रो पैकेजिंग विभाग का उपाध्यक्ष बनाया गया था।

ओंकार चंद शर्मा को 1998 के विधानसभा चुनाव में संतोखगढ़ निर्वाचन क्षेत्र से कांग्रेस द्वारा नामित किया गया था, लेकिन भाजपा उम्मीदवार जयकिशन शर्मा से हार गए।

अगले राज्य चुनावों में, 2003 में, कांग्रेस ने मुकेश अग्निहोत्री को उनके पिता के बजाय मैदान में उतारा; उन्होंने अपने पहले प्रयास में जीत हासिल की।

2007 में वे फिर से संतोखगढ़ से जीते। हालांकि, 2012 में परिसीमन के कारण संतोखगढ़ उना विधानसभा क्षेत्र में चला गया, जबकि एक नया विधानसभा क्षेत्र हरोली बना।

अपनी तीसरी चुनावी जीत में, श्री अग्निहोत्री ने हरोली से चुनाव लड़ा, और वीरभद्र सिंह के नेतृत्व वाली सरकार में उद्योग मंत्री के रूप में कार्य किया।

2017 में उन्होंने लगातार चौथी जीत दर्ज की, लेकिन बीजेपी ने सरकार बना ली.

2018 में उन्हें नेता प्रतिपक्ष बनाया गया और हाल ही में संपन्न हुए चुनावों में उन्हें पार्टी आलाकमान द्वारा स्टार प्रचारक बनाया गया।

लगातार पांच बार जीतने के बाद, वह मुख्यमंत्री पद की दौड़ में थे, लेकिन आलाकमान ने उन्हें उपमुख्यमंत्री के रूप में नियुक्त किया, क्योंकि सुखविंदर सिंह सुक्खू को 40 नवनिर्वाचित विधायकों के बीच लोकप्रिय समर्थन प्राप्त है।